קוטלי חרקים היו אחד הכלים החשובים ביותר בהגנה על יבולים מפני מזיקים מזיקים. לרוע המזל, חומרי הדברה כימיים רבים נקשרו לבעיות בריאות וסביבתיות. הוא נמצא בעלייה כאשר אנשים מחפשים חלופות לחומרי הדברה רעילים. עם מספר הולך וגדל של אנשים המשתמשים בתוצרת אורגנית וללא חומרי הדברה, יש צורך בחלופות ברות קיימא כגון חומרי הדברה ביו.
חומרי הדברה ירוקים
חומרי הדברה ירוקים משמשים להרג צמחים וחרקים המהווים איום על יערות ויבולים. חלק זה מדבר על הדברה ירוקה. חומרי הדברה משמשים להרוג חרקים, קרדית ועשבים שוטים. למרבה הצער, יש להם גם הרבה השפעות שליליות על הסביבה הטבעית. הדברה ירוקה היא תמיסה שמשתמשת בפחות כימיקלים ואינה מזיקה לבני אדם, לבעלי חיים ולצמחים. ישנן מספר חברות המייצרות חומרי הדברה מסוג זה. בעתיד, חומרי הדברה ירוקים יהיו נפוצים יותר מכיוון שהם פחות מזיקים לסביבה ולאנשים כאחד.
הדברה אורגנית
הדברה ירוקה (או הדברה אורגנית) היא שימוש בחומר להרג מזיקים מבלי לגרום נזק לבני אדם או לבעלי חיים אחרים. אחד מחומרי ההדברה הירוקים הפופולריים ביותר הוא נים, שנמצא בשימוש בהודו כבר מאות שנים ונמצא בשימוש עד היום. נים הורג חרקים על ידי ריסוס שלהם בשמן שסותם את מערכת הנשימה וחונק אותם. אחד האתגרים הגדולים ביותר של יצרני חומרי הדברה הוא מציאת דרכים חדשות לבלום את השימוש בחומרי הדברה מבלי להסתמך על כימיקלים. הם צריכים למצוא חלופות יעילות מבלי לפגוע יותר מדי בסביבה.
חקלאים עשויים להיות נוטים יותר להשתמש בחומרי הדברה אלטרנטיביים כמו נים, bacillus thuringiensis ושום מכיוון שהם הוסיפו יתרונות בריאותיים הן לחקלאים והן לגידולים. העלייה של חומרי הדברה אלטרנטיביים הביאה גם לירידה במספר המחלות וההרוגים הקשורים בהדברה בין השנים 2000-2010. השימוש בחומרי הדברה היה נושא שנוי במחלוקת כבר עשרות שנים. אנשים רבים מודאגים מההשפעות השליליות של חומרי הדברה הן על בני האדם והן על הסביבה.
אנשי איכות הסביבה עבדו על פיתוח גישות חלופיות להדברת מזיקים, כגון שימוש בשיטות הדברה טבעיות כמו חרקים טורפים, טורפים וטפילים. גישות אלו לרוב בטוחות יותר משימוש בחומרי הדברה ואין להן תופעות לוואי שליליות רבות בשימוש נכון. טכניקה נפוצה בחקלאות אורגנית היא לשתול פירות וירקות עם צמחים נלווים או חרקים מועילים היוצרים מחסום טבעי מפני מזיקים הניזונים מצמחים מזיקים כמו עשבים שוטים או פטריות. צמחים נלווים אלה מושכים חרקים מועילים הטורפים מזיקים מזיקים כמו כנימות וחלוליות. שיטות אלטרנטיביות כמו זו הופכות יותר ויותר פופולריות מכיוון שהן יכולות לעזור להפחית את השימוש בחומרי הדברה תוך מתן הגנה מפני מזיקים.
